Deep-dive: Den nye verdensrekord i langdistance-triathlon

Barrieren for det menneskeligt mulige er netop blevet rykket med Sam Laidlows nye verdensrekord på den fulde triathlon distance. I dette deep-dive kommer vi til at dykke nærmere ned i mange af de overvejelser, som den nye rekordindehaver havde inden de banebrydende performance ved Challenge Roth. 

Man gennemfører ikke en fuld distance på 7:21:04 uden betingelsesløs dedikation. Dette både i træningen, i forberedelsen og i udviklingen. Sam Laidlows mission fra sæsonstarten var ikke nødvendigvis at slå en verdensrekord. Det var snarere at være bedst muligt forberedt til Challenge Roth, som årets første store mål. 

Vi har tidligere været med som drivkraft i Project Sub-4, hvor vi sammen med Sam satte nye barrierer for bike-splits, da han som den første nogensinde kørte under 4 timer på Hawaii. Alligevel var vi meget stolte og beærede over, at Sam valgte vores Performance Program-tilgang som vejen til sin nye verdensrekord. 

Foto: Allerede i februar så Laidlow frem mod Roth - her ved at genbesøge sejrsbilledet fra 2024.  

Den tilgang er ikke en, vi står for alene. Den er i tæt koordination med væsentlige partnere, der også ønsker Sam i den hurtigste udgave af sig selv. Allerede i februar startede forberedelserne med et besøg fra Canyon, der havde en model af deres nye og optimerede Speedmax med til Sam. Afsøgningen var ikke kun at teste den nye ramme mod den eksisterende, men nærmere også at sikre, at Sam var bedst stillet på alle de valg, der kunne træffes på rammen og styret. 

I fællesskab med Canyon fik vi lavet en god plan, der også kunne bygge på det arbejde, vi havde foretaget i samarbejde med Aalborg Universitet, hvor vi undersøgte biomekanik i samspil med aerodynamisk performance. Med afsæt i dette fik vi defineret en række muligheder for test af positionen, som Canyon derefter lavede klar til vores test. Sammen med Sam og Canyon fik vi derfor mulighed for at se, hvad der fungerede og ikke fungerede. 

Med over 139 dage til konkurrencestart var vi sikre på, at Sam var i den bedst mulige position. Og langt hurtigere end vi havde forventet. Både vi og Canyon var overraskede over, at det kunne lykkedes at finde en så stor forbedring på en atlet, der i forvejen var en af de allerhurtigste på cyklen. Vi drog godt nok videre på mange af de erfaringer og forventninger vi havde, men vi var alligevel overraskende over at formodningerne fungerede så godt, som de gjorde.

 Foto: Den indledende test i februar gav allerede store forhåbninger 

Efter tre hele testdage i vindtunnelen stod det klart, at Sam var et bedre sted end nogensinde før. At positionen var den hurtigste, vi nogensinde havde testet. At flaskerne og hydreringssystemerne spillede sammen med den. Samtidigt kørte vi et stort sweep af materialer, for at sikre, at dragten spillede sammen med de ændringer, der var foretaget og få den fornødne viden til at forbedre det yderligere. 

Efter det første besøg rejste Sam hjem og tog nogle af ændringer med til sæsonens første stævne, IRONMAN 70.3 Valencia. Her tog han en overbevisende sejr. Og med viden om, at der var flere forbedringer, der endnu ikke var taget i aktion, var der meget optimisme efter. 

 

I slutningen af april vendte Sam endnu engang tilbage til Svenstrup. Canyon havde i mellemtiden forberedt en ny version af den nye cykel og det nye styr med implementeringen af de ting, vi havde fundet. Ekoi havde i mellemtiden været med i dialogen og udviklet en ny prototype-hjelm med en stribe visirer. Alt blev testet i samspil med Laidlows nye position og nye dragt, og også her fandt vi også gode forbedringer. 

Med alle de store forbedringer på plads gav det os tiden til at gå endnu mere ned i detaljerne. Med 69 dage til Roth vidste Sam, at Canyon havde givet ham mere fart - og at Ekoi havde gjort det samme. Derfor fik vi også testet en lang række muligheder for at forbedre det eksisterende suit og lave et særligt Roth-suit. 

Vi var allerede begyndt på det arbejde på bagkant af besøget i februar. Her startede vi kort efter på at forberede en lang række forskellige dragt-løsninger, der var designet til at fungere godt sammen med den nye position og forskellige optioner, der kunne testes i samspil med den nye hjelm. Vi testede og verificerede en lang række løsninger i samspil med både hjelmen og positionen. Vi testede også en lang række løsninger på underbenet, så Sam ville have de bedste forudsætninger for at vælge den løsning, der både var hurtigst og i tråd med den planlagte race-taktik. 

 

Kort efter besøget vandt Sam igen. Denne gang IRONMAN Lanzarote og endnu engang uden at gøre brug af alle esserne. Det har været efter grundig overvejelse og i løbende dialog med Sam. Visse ting har vi implementeret direkte for at give en fordel i optaksløbene, mens andre ting er holdt tilbage, for at have den store fordel ved et hovedmål som Roth. Det betød også, at Roth var det første stævne, hvor vi skulle se den fulde effekt af vores arbejde mønte sig ud. Det var derfor med bidende negle og stor spænding, at vi fulgte løbet. For på en måde var det også en definerende dag for vores rolle som den koordinerede rolle i vores Performance Program. 

Vi troede, han kunne vinde. Vi vidste, at han havde niveauet. Alligevel blev vi overrasket over måden, han gjorde det på. Det var inspirerende at sætte alt på et bræt. At tro på sin plan og være kompromisløs fra start til slut. At dominere Europas største triathlon-stævne på dén måde. 

Vi glæder os derfor til endnu engang at byde Sam velkommen på HQ igen i juli. For selvom han allerede har brugt 5 hele dage og gennemkørt 119 forskellige konfigurationer, så ved vi, at vi har mere i ærmet inden VM på Hawaii til efteråret.