Den sidste chance

Lørdag den 15. august vender IRONMAN Kalmar tilbage. I år handler løbet om langt mere end blot sejren. Mindst lige så vigtig er kampen om de sidste kvalifikationspladser til IRONMAN World Championship i Kona til oktober.

Vores kvindelige atlet, Katrine Græsbøll, har allerede sikret sig sin plads på startstregen i Kona. Hun stiller også til start i Kalmar for at gå efter titlen, mens hun fortsætter sine forberedelser til verdensmesterskabet.

For FUSION er missionen ved IRONMAN Kalmar klar: Vi skal sikre de tre sidste Kona-pladser i herrefeltet for at fuldende vores VM-hold. I skrivende stund består vores Kona-hold af seks mandlige atleter og én kvindelig atlet. Forhåbentlig kan vi efter det opgøret i Kalmar tilføje endnu to navne til den trup.

Hjemmebanefavoritten Robert Kallin udgør sammen med de tre danskere Daniel Bækkegård, Mathias Lyngsø og Thor Bendix vores herrehold i Kalmar. Gennem sæsonen har hver enkelt af dem brugt tid sammen med os i vores vindtunnel, hvor vi har arbejdet på at levere den afgørende aerodynamiske fordel.

I år betyder fart og effektivitet på cyklen mere end nogensinde før. Med introduktionen af 20-meters draft-reglen er der intet sted at gemme sig. Hver atlet skal levere sin maksimale fysiske præstation og samtidig have det bedst mulige aerodynamiske setup. Kombinationen af watt og aerodynamik har aldrig været mere afgørende. Robert Kallin er fan af den nye regel:

“Jeg synes, at 20-meters reglen gør løbet mere fair og lægger mere vægt på at køre offensivt og passe sit eget løb på cyklen. Selvom andre ryttere kan følge dit tempo, skal de yde en større indsats for at gøre det end under 12-meters reglen. Jeg tror, det vil gøre cykeldelen mere dynamisk og belønne de atleter, der er villige til at skrue op for tempoet og køre aggressivt.”

Alle fire af vores mandlige atleter har haft en svær start på sæsonen, hvor skader og modgang har holdt dem væk fra konkurrencer i længere perioder. Nu står de over for den ultimative kamp om de sidste kvalifikationspladser til Kona.

Daniel Bækkegård åbnede sin sæson i den første weekend af august ved 70.3 Krakow. Med den hurtigste cykeltid efterfulgt af et halvmaraton på 1:10 tog han andenpladsen og tankede masser af selvtillid forud for Ironman i Kalmar:

“Ironman Kalmar bliver sæsonens første løb på den fulde distance for mit vedkommende. Traditionelt har det primært tiltrukket atleter, der jagter en kvalifikationsplads til Ironman World Championship i Kona, da det er den sidste chance for at sikre sig plads. I år er startlisten dog væsentligt stærkere end tidligere. Med værdifulde point på spil i Ironman Pro Series har løbet fået et helt nyt konkurrenceniveau.

Jeg glæder mig til at køre årets første fulde Ironman mod så stærkt et felt og skubbe mine grænser endnu en gang. Efter min debut ved Ironman 70.3 Kraków føler jeg mig selvsikker og stærkt motiveret. Jeg vil give alt, hvad jeg har, og kæmpe for det bedst mulige resultat.”

Én ting, de alle har til fælles, er det omfattende arbejde, der er udført i vores vindtunnel. Ved omhyggeligt at finpudse ethvert aspekt af deres position og udstyrssetup har vi optimeret samspillet mellem rytter og cykel. Med den nye 20-meters draft-regel er gevinsten ved det arbejde blevet endnu mere værdifuld, da atleterne kommer til at køre mere alene, hvor den aerodynamiske effektivitet gør den største forskel.

Vi glæder os utroligt meget til at følge kampen om de sidste Kona-pladser. I arbejdet med vores atleter frem mod kvalifikationen til verdensmesterskabet i år har vi sideløbende brugt timevis på specifik udvikling frem mod VM – med en næsten komplet trup kan vi næsten ikke vente med at vise det hele frem for verden til VM den 10. oktober.

Præstation er resultatet af forberedelse. Derfor har vi fuld tillid til, at vores fire mandlige atleter og Katrine Græsbøll vil levere fremragende præstationer i Kalmar den 15. august.